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Text File  |  1991-03-05  |  3KB  |  72 lines
  1. February 1991                                                     
  2.  
  3.                                                                   
  4.                          RESEARCH FORUM
  5.       SURVEY RESULTS:  DRIVER LICENSE SUSPENSION PROGRAMS
  6.  
  7.                                                                  
  8.      Editor's note:  As used here, administrative driver license 
  9.      suspension programs are those wherein an offender's license
  10.      is suspended on the basis of an administrative finding that
  11.      the person drove a motor vehicle while having an alcohol
  12.      concentration at or above the lawful limit.  
  13.  
  14.      A recent survey of State police, licensing officials, court
  15. administrators, and local police chiefs in 22 States with driver
  16. license suspension programs in place reveals widespread support
  17. for this procedure.  The survey was intended to update and
  18. expand the results of a 1986 survey conducted by the
  19. International Association of Chiefs of Police (IACP), which also
  20. reflected overwhelming support for suspension programs by both
  21. State and local police managers.
  22.  
  23.      A total of 132 questionnaires were distributed.  In
  24. addition to one being sent to each State police superintendent,
  25. driver licensing agency, and court administrator in each of the
  26. 22 States employing a license suspension program (at the time
  27. of the survey), three local police chiefs in each of the
  28. participating States were also solicited for their views.  Only
  29. States having a program in place for at least 12 months were
  30. surveyed.
  31.  
  32.      The survey form consisted of only four questions and was
  33. designed to allow the respondents latitude in answering.  The
  34. questions elicited detailed responses and were intended to gauge
  35. the level of support for suspension programs by each agency.
  36.  
  37. RESULTS
  38.  
  39.      Fifteen responses were received from State Police, 19 from
  40. driver licensing officials, 10 from State court administrators,
  41. and 44 from local police chiefs, for a return rate of 64
  42. percent.  The three functions surveyed (police, licensing, and
  43. courts) gave strong approval to the suspension concept.  In
  44. fact, from the 88 questionnaires returned, only two negative
  45. responses were given.  These were by local chiefs who expressed
  46. concern about the cost to police departments for providing
  47. testimony at an administrative hearing and then again at trial
  48. in criminal court.
  49.  
  50.      Since prompt licensing sanctions are generally believed to
  51. encourage guilty pleas, and therefore, reduce court backlogs,
  52. responses from court administrators were of special interest.
  53. Seven of the 10 court administrators who responded noted that
  54. the procedures provide a quick and certain response to a serious
  55. traffic offense, remove a major burden from the courts, and
  56. provide a uniform policy for driver license suspension or
  57. revocation.  The responding court officials also stated that the
  58. program appears to be working well in each of their own States.
  59.  
  60.      All responses from State licensing officials and State
  61. police superintendents were favorable and revealed strong
  62. support for the suspension programs employed in their respective
  63. States.  Except for the two negative comments noted above, the
  64. response from local police chiefs was also overwhelmingly
  65. favorable.  
  66.  
  67. _______________
  68.  
  69.      Information for this column was submitted by James
  70. Latchaw (retired), formerly of the National Highway Traffic
  71. Safety Administration.
  72.